단단히 뿔이 났다.“간부들의 일본새가 틀려먹었다.”절대 권력을 누리는 최고 지도자의 입에서 나온 질책이다.일을 하는 모양이나 자세를 뜻하는 ‘일본새’라는 표현을 동원해 거침없이 질타한 김정은 위원장. 조금의 여지도 두지 않고 본인의 심기까지 거론했다. 무오류의 수령이 내뱉은 꾸중에 주변 사람들은 다리가 후들거리고 간이 콩알만 해졌을 법하다.“당의 방침을 집행했다는 흉내나 내면서 일을 대충하고 있는데 대단히 실망했다. 기분이 좋지 않다.”김정은 위원장이 2019년 6월 1일 자강도의 한 학생소년궁전을 찾았을 때의 일이다. 최근 리모델

당일 아침, 기분 좋은 주말의 시작은 안타까운 한숨으로 시작했다. 습관처럼 휴대폰을 켜고 랭킹뉴스를 보는데 가장 상단에 뜬 헤드라인, ‘2년 만에 사상 최고치를 기록한 대졸실업자 수’. 통계청의 경제활동인구조사 결과 지난달 전문대학교를 포함한 대졸이상 실업자 수는 1년 전보다 2만 9000명이 증가하여 60만 명을 넘었고 통계가 작성...

① 미사일? 발사체?…협상 판 깰라 ‘조심조심’2019년 5월 4일 오전 9시 6분. 북한 강원도 원산의 한 해안. 검은색 몸체에 끝이 뾰족한 원통형의 물체가 북한식 표현대로 ‘번개 같은 섬광 속에 시뻘건 불줄기들이 대지를 박차고’ 창공으로 날아올랐다. 이 물체는 북한 북동쪽 해상으로 200여km를 날아가 목표물에 명중했다. 김정은 위원장도 ...

① “우리한테는 시간이 귀중한데…” 2019년 2월 28일 오전 8시 55분 하노이 메트로폴 호텔 회담장. “훌륭한 대화가 좋은 결과로 이어질 수 있도록 노력하자”는 김정은 위원장의 말에 “북한은 좋은 잠재력을 갖고 있으니 돕고 싶다”는 화답으로 분위기를 끌어올린 트럼프 대통령. 불쑥 한마디 덧붙인다.“처음부터 말했듯이 속도는 중요...

①만릿길 달려 도착한 ‘개혁·개방’ 베트남천릿길 아니 만릿길이다. 평양에서 대륙을 지나 3일을 전용열차로 달렸다. 2월 23일 오후 4시 반 평양을 출발해 약 66시간 만인 26일 오전 8시 10분 (한국시간으로 오전 10시 10분) 베트남 국경 동당역에 도착했다. 할아버지 김일성 시대 천리마 정신을 본인 시대에는 만리마 정신으로 개칭하더니 정말...

①‘수행 못하고 2선 후퇴’ 김영철2019년 4월 24일 북한 조선중앙 TV. 남성 아나운서의 우렁찬 목소리가 울린다.“우리 당과 국가, 군대의 최고 영도자이신 김정은 동지께서 로씨야 련방을 방문하시기 위하여 ４월 ２４일 새벽 전용렬차로 출발하시였습니다. 당 부위원장들인 김평해 동지, 오수용 동지, 외무상인 리용호 동지, 총참모장인 리...

2019년 4월 12일 북한 노동당 중앙위원회 본부청사.김일성과 김정일의 커다란 사진 아래 14명이 옹기종기 모여 앉았다. 김정은 위원장을 비롯한 북한 국무위원회의 단체 사진이다. 얼핏 보면 가족사진처럼 보이기도 하고, 미국 백악관을 배경으로 한 미국드라마 ‘웨스트 윙’의 한 장면 같은 느낌도 난다. 2019년 4월에 구성된 제 2기 북한 국무...

“뭐…… 어디를 가는데.”“다낭이요.” 말하면서 영규는 다낭이 마치 영원히 닿지 못할 낙원과도 같이 여겨졌다. 근 여섯 달 동안 그가 보아온 것은 음산한 정글과 질척이는 늪지대의 흙탕물이나 끝없는 논과 그리고 시뻘건 먼지였다. 모두들 이런 지옥에서 빠져나가는 영규를 부러워하는 표정이 역력했다.순간 쉿쉿하는 포탄의 바람 가...

① 영변의 추억: 공습 계획과 냉각탑 폭파 2016년 9월 미국 백악관. 오바마 대통령은 긴급 전략 회의를 주재했다. 북 미사일 발사 7초 내 탐지와 대북 사이버 공격 작전 등이 담긴 특별 접근 프로그램(Special Access Program)을 승인했다. 국방부와 정보기관들에겐 북한 핵과 미사일, 모든 핵 프로그램의 제거가 가능한지 파악하라고 지시했다. 예방적...

책이 가득한 서재에서 주민들에게 다가갔다. 편안해 보이는 소파에 앉아서 새해 포부를 밝혔다. 그의 앞에는 두 갈래 길이 있음을 스스로도 안다. 두 갈래 길 모두 가보지 못한 길이다. 아버지도 할아버지도 미국에 대해 이런 저런 제안을 내놓은 적이 있지만 끝을 보지는 못했다. 김정은은 끝을 볼 수 있을까? ‘김정은의 인생극장’ 선택 ①...

① 한반도 최정상에 선 두 정상2018년 9월 20일 아침 9시 33분 남북 정상이 백두산 장군봉에서 두 손을 맞잡았다. 수정같이 맑은 공기 속에 하늘과 땅(天地)이 빛났고 백두산 천지(天池)도 빛을 내뿜었다. 장엄한 산세에 풍부한 자원으로 일찍이 한민족(韓民族)의 발상지인 백두산. ‘아득한 옛날 환웅(桓雄)이 인간세계에 내려가고자 하자, 하느...

2018년 9월 19일 밤 10시 26분. 대동강 연꽃 모양을 한 거대한 경기장이 들썩였다. 8층 높이의 15만석을 가득 메운 평양 시민들은 우레와 같은 박수와 함성을 쏟아냈다. 김정은 국무위원장이 단상에 섰다.“평양시 각계층 인민들이 모두가 하나와 같은 모습, 하나같은 마음으로 문재인 대통령과 남측 대표단을 따뜻하고 열렬하게 맞아주시는 모습...

① “전쟁 없는 한반도가 시작됐다”2018년 9월 19일 오전 11시 40분 .문재인 김정은 두 남북 정상이 기자회견장에 섰다. 9월 평양공동선언을 발표하는 자리. 문 대통령은 “남북이 한반도에서 전쟁을 일으킬 수 있는 모든 위협을 없애기로 합의했다”고 발표했다. 그리고 이렇게 선언했다.“전쟁 없는 한반도가 시작됐다” 이 발표에 사실상의 ...

2018년 9월 18일 북한의 국제 관문 평양 순안 공항.미리 대기한 말쑥한 차림의 북한 남성들과 한복을 차려입은 여성들이 술렁이기 시작한다. 오전 9시 49분. 대한민국 대통령이 탄 비행기가 활주로에 내려앉고…그렇게 9월의 평양 남북 정상회담 일정이 시작됐다. ① “산천은 갈라지지 않았다.”2000년 6월 김대중 대통령이 비행기로 방북한 뒤 1...

2018년 9월 9일 오전 평양 김일성 광장. 커다란 함성소리와 함께 북한을 대표하는 각 군대들이 빼곡히 도열해 있다. 이윽고 열병식 행진이 시작됐고 하늘엔 북한 AN-2 저속 침투기들이 '70'이라는 숫자를 그리는 축하 비행으로 분위기를 띄웠다. 북한식 표현대로 열병종대들의 행진에 이어 각종 무기들이 선을 보였다. 신형 152㎜ 자주포와 KN-09 3...

① 김정은 “비핵화 의지에 의문 제기해 답답”2018년 9월 5일 평양 노동당 중앙청사. 남측에서 간 특사단을 웃는 얼굴로 맞이한 북한 김정은 위원장. 하지만 회담장에선 다소 불만 섞인 표정으로 하소연하듯 말을 이어나갔다.“나의 비핵화 의지는 분명한데 왜 국제사회에서 의문을 제기하는 지 답답하다”북한 방송도 김 위원장의 비핵화 ...

불과 하루 전이었다. 폼페이오 장관은 8월24일 북한을 곧 방문할 것이라고 발표했다. 4차 방북이 될 이번 평양행에는 새로 임명된 스티븐 비건 대북정책 특별대표도 동행할 것이라고 밝혔다. 포드 자동차 부회장인 비건 대표는 한때 백악관 국가안보 보좌관으로 유력하게 거론될 정도로 미국 공화당 내에서는 외교 안보 정책에 영향력이 있는...

이제 드디어 만난다는 기대. 평생의 기다림이 술렁이기 시작했다. “왔다, 왔어.” 자리 잡은 북측 가족들이 나지막히 숨소리를 내뱉고, 입구에선 허리 숙인 발걸음들이 일련번호가 적힌 테이블 쪽으로 조심스레 다가간다. 이내 누가 먼저랄 것도 없이 반세기 가슴에 뭉친 한 덩어리를 토해낸다. 피붙이를 부둥켜안았고 흐느꼈고 또 울부짖...

2018년 8월 13일 오전 10시 판문점 북측 지역 통일각.남북 고위급 회담 대표가 악수를 하고 덕담을 나눈다.북측 리선권 단장이 “소싯적에 수수대로 말을 만들어서 뛰어다닐 때부터 한 것을 막역지우 (莫逆之友)라고 하는데, 북과 남이 이제는 서로가 서로의 뜻을 거스르지 않고 함께 손잡고 나가는 시대가 됐구나 하는 이런 문제를 새삼 실감하...

2018년 7월 6일 낮 평양 순안 비행장.미 폼페이오 장관 일행이 트랩을 내려왔다. 폼페이오 장관의 3번째 방북이다. 3월 말 첫 번째는 극비리에, 5월 초 두 번째는 공개적으로 방문한 게 특징이라면 이번 세 번째 방문은 1박2일 숙박협상이라는 게 달라진 점이다. 미 외교안보라인의 핵심 실무진들도 동행했다. 북미 정상회담의 주역인 성 김 대사,...